Le Vercors est un massif calcaire du Préalpes françaises, partagé entre l'Isère et la Drôme. Ses hauts plateaux, ses gorges profondes et ses forêts de résineux en font un terrain de randonnée, de ski de fond et d'escalade reconnu. Le massif porte aussi une mémoire forte : haut lieu de la Résistance en 1944, il reste marqué par cette histoire autant que par ses paysages.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Grenoble (environ 30 km jusqu'à Villard-de-Lans) ou Romans-sur-Isère côté Drôme ; routes de montagne parfois enneigées en hiver.

• Tenue : chaussures de randonnée indispensables sur les sentiers ; équipement chaud même en été sur les hauts plateaux.

• Durée conseillée : week-end minimum pour combiner plateaux, gorges et villages ; une semaine pour explorer l'ensemble.

• Parc naturel régional : le Vercors est classé Parc naturel régional depuis 1970 ; certaines zones sont en réserve naturelle (Hauts-Plateaux du Vercors).

• Accessibilité PMR : limitée sur les sentiers de montagne ; quelques voies vertes et sites de fond de vallée accessibles.

Ce qu'on y voit

Le massif s'organise autour de plusieurs entités distinctes. Les Hauts-Plateaux forment la plus grande réserve naturelle intégrale de France métropolitaine : un désert calcaire à plus de 1 500 m, parcouru de lapiaz et de dolines. Les Gorges de la Bourne et les Gorges du Nan découpent le plateau de falaises vertigineuses. Les villages de Villard-de-Lans et Autrans servent de bases pour les activités nordiques en hiver.

Histoire et contexte

En juillet 1944, le Vercors devient une « République libre » : les maquisards proclament un territoire libéré avant le débarquement allié. L'armée allemande écrase le soulèvement en juillet-août 1944 ; les villages de Vassieux-en-Vercors et La Chapelle-en-Vercors sont incendiés, des centaines de résistants et civils tués. Le Mémorial de la Résistance à Vassieux et le Musée de la Résistance à Grenoble documentent ces événements.

Les temps forts de la visite

Les Hauts-Plateaux du Vercors

Accessible à pied depuis le col de la Chau ou le col de Rousset, ce plateau désertique offre une solitude rare. La faune y est préservée : vautours fauves réintroduits, chamois, bouquetins. Aucun véhicule motorisé n'y est autorisé.

Gorges de la Bourne

La route qui relie Pont-en-Royans à Villard-de-Lans longe la Bourne au fond d'un canyon calcaire. Les falaises plongent directement sur la chaussée par endroits. C'est aussi un secteur d'escalade réputé.

Vassieux-en-Vercors

Village reconstruit après sa destruction en 1944, Vassieux abrite le Mémorial de la Résistance du Vercors et un site préhistorique de taille du silex classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (atelier de taille néolithique).

Pont-en-Royans

Bourg médiéval aux maisons suspendues au-dessus de la Bourne, à l'entrée des gorges côté Drôme. Le Musée de l'Eau y est installé dans d'anciens entrepôts troglodytiques.

Ski de fond et raquettes à Autrans-Méaudre

Autrans a accueilli des épreuves des Jeux olympiques de Grenoble en 1968. Le domaine nordique reste l'un des plus étendus du Vercors, praticable de décembre à mars selon l'enneigement.

Conseils pour les photos

La lumière rasante du matin sur les falaises des Gorges de la Bourne est particulièrement contrastée. Sur les Hauts-Plateaux, les ciels d'été après un orage révèlent des nuages spectaculaires sur le lapiaz. Pour les vautours fauves, les courants ascendants de fin de matinée les maintiennent en vol prolongé au-dessus des falaises du Royans.

Situation et accès

Le Vercors est encadré à l'est par Grenoble, au nord par Voreppe, à l'ouest par Romans-sur-Isère et Valence, au sud par Die. Les routes d'accès principales passent par le col de Rousset (D518), le col de la Croix Perrin et la route des Gorges de la Bourne. En transports en commun, des lignes de cars relient Grenoble à Villard-de-Lans et Autrans. L'accès PMR aux hauts plateaux est impossible sans véhicule ; les fonds de vallée sont praticables.

Aux alentours

• Grenoble — ville-porte du Vercors, avec son musée de la Résistance et sa bastille accessible par téléphérique.

• Die — petite ville au pied du Vercors méridional, connue pour sa Clairette (vin pétillant AOC) et ses ruines romaines.

• Pont-en-Royans — maisons suspendues sur la Bourne, entrée des gorges côté Drôme.

• Massif de la Chartreuse — massif préalpin voisin au nord-est de Grenoble, avec le monastère de la Grande Chartreuse.

• Vassieux-en-Vercors — mémorial de la Résistance et site néolithique classé UNESCO.

Quetsions fréquentes