Vallée de la Clarée
Vallée de la Clarée
La Clarée est une vallée alpine des Hautes-Alpes, creusée par la rivière du même nom entre Briançon et la frontière italienne. Préservée de tout domaine skiable, elle offre un paysage de prairies
La Clarée est une vallée alpine des Hautes-Alpes, creusée par la rivière du même nom entre Briançon et la frontière italienne. Préservée de tout domaine skiable, elle offre un paysage de prairies, de forêts de mélèzes et de hameaux anciens restés quasi intacts. Son classement en site Natura 2000 et en zone Natura protège une faune et une flore remarquables. C'est l'une des rares vallées des Alpes du Sud à avoir échappé à l'urbanisation touristique de masse.
Infos pratiques en un coup d'œil
Accès : depuis Briançon, route départementale D994G vers Val-des-Prés puis Névache — environ 20 km.
Accès hivernal : la route est fermée à la circulation au-delà de Névache-village en hiver ; accès à ski de fond ou en raquettes.
Entrée : gratuite (espace naturel public).
Durée conseillée : une journée complète pour une randonnée ; plusieurs jours pour explorer l'ensemble de la vallée.
Tenue : chaussures de randonnée indispensables, vêtements chauds même en été (altitude élevée).
Accessibilité PMR : le fond de vallée est partiellement accessible en voiture jusqu'à Névache ; les sentiers de randonnée ne sont pas aménagés PMR.
Ce qu'on y voit
La vallée s'étire sur une vingtaine de kilomètres entre Val-des-Prés et le hameau des Acles. Les mélézins dorés en automne, les alpages fleuris en juin-juillet et les sommets enneigés composent un décor changeant selon la saison. La rivière Clarée, aux eaux claires et rapides, longe la route sur presque tout le parcours. Les hameaux de Névache, Plampinet et les Acles conservent leurs maisons en pierre et leurs chapelles baroques.
Histoire et contexte
La vallée a longtemps été habitée par des communautés agropastorales vivant de l'élevage et de la sylviculture. Son isolement relatif l'a protégée des grands aménagements du XXe siècle. Plusieurs projets de station de ski ont été rejetés, notamment dans les années 1970-1980, sous la pression des habitants et des associations de protection de la nature. Ce refus collectif explique l'état de conservation exceptionnel du site aujourd'hui.
Les temps forts de la visite
Le hameau de Névache et ses chapelles baroques
Névache-village abrite l'église Saint-Marcellin, édifice baroque du XVIIe siècle typique de l'art religieux briançonnais. Les fresques intérieures et le clocher à bulbe méritent un arrêt. Plusieurs petites chapelles jalonnent ensuite la route vers les Acles.
Les lacs de la vallée haute
Au-delà des Acles, des sentiers montent vers les lacs de Laramon et d'autres plans d'eau d'altitude. Ces randonnées de niveau intermédiaire offrent des vues dégagées sur les crêtes frontalières franco-italiennes et permettent d'observer bouquetins et marmottes.
Le ski de fond et les raquettes en hiver
En hiver, la vallée se transforme en domaine nordique. Des pistes de ski de fond balisées partent de Névache. L'ambiance est radicalement différente de l'été : silence, lumière rasante sur la neige, forêts de mélèzes dépouillés.
La baignade dans la Clarée
En été, plusieurs vasques naturelles de la rivière sont fréquentées pour la baignade. L'eau reste froide même en juillet-août, compte tenu de l'altitude et de l'alimentation par la fonte des neiges.
Conseils pour les photos
La lumière dorée de fin d'après-midi sur les mélézins est particulièrement belle en octobre, lors du jaunissement des aiguilles. En été, le matin tôt évite la brume de chaleur et les foules sur les sentiers. Les reflets de la Clarée se photographient bien depuis les petits ponts en bois qui enjambent la rivière. Aucune restriction photographique particulière dans cet espace naturel.
Situation et accès
La vallée de la Clarée se trouve dans les Hautes-Alpes (05), à l'est de Briançon. Depuis Briançon, comptez environ 30 minutes en voiture jusqu'à Névache. La gare la plus proche est celle de Briançon, terminus de la ligne ferroviaire depuis Gap. Aucune liaison régulière de transport en commun ne dessert la vallée haute ; un véhicule personnel ou une navette estivale (selon les années) est nécessaire.
Aux alentours
Briançon — ville fortifiée Vauban classée au patrimoine mondial de l'Unesco, à une trentaine de kilomètres.
Fort des Salettes — ouvrage militaire Vauban dominant Briançon, accessible à pied depuis la ville haute.
Col de Montgenèvre — col frontalier franco-italien à moins de 15 km de Briançon, avec station de ski et panorama sur les Alpes.
Parc national des Écrins — massif alpin protégé accessible depuis Briançon, avec des itinéraires de haute montagne.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
L'été (juin à septembre) est idéal pour la randonnée et la baignade. L'automne (octobre) offre les couleurs dorées des mélèzes. L'hiver convient aux amateurs de ski de fond et de raquettes, mais la route est fermée au-delà de Névache.
Oui, dans la grande majorité des cas. La vallée haute n'est pas desservie par les transports en commun réguliers. Depuis Briançon, une voiture est indispensable pour atteindre Névache et les hameaux au-delà.
Oui, plusieurs vasques naturelles sont accessibles en été. L'eau est froide (alimentation par fonte des neiges), même en plein été. Aucun aménagement de plage officiel ; prudence avec les enfants en bas âge.
Oui, le fond de vallée offre des promenades faciles le long de la rivière. Les randonnées vers les lacs d'altitude sont plus exigeantes et conviennent mieux aux enfants habitués à la montagne.
Oui, Névache et les hameaux environnants proposent des gîtes, chambres d'hôtes et un refuge de montagne. La capacité d'hébergement reste limitée ; réservez à l'avance en juillet-août.
Tout à fait. Briançon se visite en demi-journée ; la Clarée occupe une journée entière. Les deux se combinent facilement sur un séjour de deux jours dans le secteur.
Photos
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